Erkältung und grippaler Infekt

Gegen grippale Infekte werden wir nie immun, auch wenn das Immunsystem das Erkältungsvirus erfolgreich bekämpft hat. Beim nächsten Mal stürmen ganz andere Viren auf es ein, für die es noch keine passenden Antikörper produziert hat. Zusätzlich verändern sich die raffinierten Erreger ständig. Aus diesen Gründen lässt sich auch kein Impfstoff gegen Erkältungen entwickeln. Anders sieht es mit der richtigen Grippe (Virusgrippe/Influenza) aus: Davon kursieren in der Regel nur einige wenige Erreger, die ein Impfstoff abdecken kann. Weil es aber in jeder Saison andere Virustypen sind, muss man sich jedes Jahr erneut immunisieren lassen.

Die gute Nachricht: Obwohl wir ständig von Erkältungs-Erregern umgeben sind, werden wir nicht jedes Mal krank, wenn wir damit in Kontakt kommen. Unser Körper verfügt neben der spezifischen Abwehr, die Krankheitserreger erkennt und gezielt vernichtet, auch über eine unspezifische Abwehr. Sie schützt uns erfolgreich vor neuen, dem Körper bislang unbekannten Auslösern. Zusätzlich sind Erkältungsviren nicht sehr infektiös, das heisst, es müssen grosse Mengen davon auf die Schleimhäute gelangen, um wirklich eine Krankheit auszulösen.

Mit pflanzlichen Arzneimitteln aus Rotem Sonnenhut (Echinacea purpurea) kann das Immunsystem wirkungsvoll gestärkt und Grippe und Erkältungen nebenwirkungsfrei bekämpft werden.

In der grössten bislang mit Echinacea-Präparaten durchgeführten Langzeitstudie kamen englische Wissenschaftler 2012 zu dem Ergebnis, dass die vorbeugende Einnahme von Sonnenhut-Präparaten sowohl das Auftreten von Erkältungen als auch die Anzahl der Grippetage verringert. Ohne die Echinacea-Prophylaxe war das Risiko für das Auftreten wiederkehrender Infekte um 60 Prozent höher.

Mehr zum Thema: Echinacea purpurea - Herkunft, Wirkung und Wissenschaft

Die Sonne als Hausmittel: Nutzen Sie in der kalten Jahreszeit sonnige Stunden und Tage so oft wie möglich für ein kurzes Sonnenbad (zehn Minuten). Damit der Körper Vitamin D bilden kann, muss die Haut exponiert sein – also mindestens die Ärmel hochkrempeln. Sonnenschutzmittel ist dabei kontraproduktiv, Hautrötungen oder gar Sonnenbrand sollten Sie aber selbstverständlich vermeiden. Haben Sie den Verdacht, Ihnen fehle Vitamin D, lassen Sie dies vom Arzt überprüfen.

Regelmässige Bewegung und/oder Ausdauersport wie Walken, Schwimmen, Radfahren, Skilanglauf etc. halten Körper und Immunsystem fit. Bewegung an der frischen Luft führt durch die Abwechslung zwischen kalt und warm zu einem gesunden Mass an «Abhärtung». Der Körper kann sich Temperaturveränderungen besser und schneller anpassen – das fördert die Abwehrkräfte, beugt Infektionen vor und schützt auf diese Weise vor Grippe und Erkältungen.

Eine ausgewogene, vielseitige Ernährung mit reichlich Vitaminen, Mineralien und  Spurenelementen, sekundären Pflanzenstoffen sowie Ballaststoffen hilft dem körperlichen Abwehrsystem auf die Sprünge und schützt vor Erkältungen und Grippe. Die berühmten «fünf Portionen» Gemüse, Salat und Obst versorgen Sie mit praktisch allem Notwendigen. Nahrungsmittel, die viel Vitamin D enthalten, sind vor allem (fetter See-)Fisch und Pilze.

Nahrungsergänzungen sind bei einer abwechslungsreichen, gesunden Ernährung meist nicht nötig; ältere Menschen, die weniger Appetit haben oder aus anderen Gründen einseitiger essen, können eventuell von Zusätzen profitieren.

Verstärkte Zufuhr von Vitamin C hilft bei Erkältungen entgegen früherer Annahmen übrigens nicht allzuviel; bestenfalls kann es die Grippe und Erkältungen geringfügig verkürzen.

Besonders wichtig für das Immunsystem sind die Vitamine A, C, D und E, Eisen, die Spurenelemente Selen und Zink sowie verschiedene Pflanzenstoffe, insbesondere Polyphenole. Essen Sie sich quer durch die Farben der Gemüse- und Obstpalette des Winters:

Rote Paprika, Rote Bete, Rotkohl und Äpfel, Karotten, Mandarinen und Orangen, Brokkoli, Spinat, Mangold und Grünkohl, Blumenkohl, Chicorée, Kohlrabi und Zwiebeln. Hülsenfrüchte liefern Eisen, Selen und Zink, Gewürze wie Chili, Ingwer, Meerrettich, Koriander und Schwarzkümmel steuern weitere Pflanzenstoffe bei und gelten allgemein als immunsystemstärkend.

Weitere Informationen:

• Vitamine: Die besten Vitaminquellen des Winters

Bewährtes Hausmittel: Trinken Sie genug, damit die Schleimhäute nicht trocken werden. Zwei Liter Wasser oder Tee am Tag sollten es schon sein. Vorsicht bei Alkohol: Er schwächt die Abwehrkräfte.

Kalte Luft kann wesentlich weniger Feuchtigkeit aufnehmen als warme. In Wohnungen und Büros sollte die ideale Luftfeuchtigkeit im Winter nicht unter 30 Prozent liegen. Für gute Raumluft sorgen dichte Fenster und Türen, kurzes, aber kräftiges Lüften und Zimmerpflanzen wie Grünlilie, Zimmerlinde, Zyperngras und Papyrus. Wenn Luftbefeuchter eingesetzt werden müssen, eignen sich am besten Dampfgeräte, bei denen das Wasser zum Sieden gebracht wird. So besteht keine Gefahr, dass sich Keime bilden.

Weitere Informationen:

• Erkältung: Die besten Heilpflanzen
• Fieber senken
• Grippe: Ist Sauna sinnvoll?

Eine Hühnerbouillon mit viel Gemüse kann die Symptome einer Erkältung oder einer Grippe lindern – das wurde von einem amerikanischen Forscherteam festgestellt.

Ihre Inhaltsstoffe wirken entzündungshemmend sowie abschwellend und befeuchtend auf die Schleimhäute, sodass das Schnupfensekret in Hals und Nase besser abfliessen kann. Aber eine echte, selbstgekochte Hühnerbrühe mit Karotten, Sellerie, Petersilienwurzel und Lauch muss es schon sein. Kochen Sie ein Stück Ingwer mit oder geben Sie etwas frischen Meerrettich in die Suppe: Das pustet die verstopfte Nase frei. Grippe und Erkältung ade!

• Rezept: Hühnersuppe

Hat es einen doch erwischt, kommen Heilpflanzen als lindernde Mittel zum Einsatz. Salbei hat entzündungshemmende und desinfizierende Wirkung und hilft bei Halsschmerz und Husten. Tannen- oder Fichtenspitzen-Sirup ist ein altes Hausmittel gegen Erkältungshusten, Halsweh und Heiserkeit und schmeckt sogar Kindern (ab zwei Jahren). Thymian hilft bei hartnäckigem, festsitzendem Husten. Pfefferminze wirkt entzündungshemmend und beruhigt die Nasenschleimhaut. Holunder- oder Lindenblüten verwendet man für schweisstreibende Tees und Bäder.

Links zum Heilpflanzen-Lexikon von A.Vogel:

• Pfefferminze (Mentha x piperita L.)
• Salbei (Salvia off.)
• Tannenspitzen (Picea abies)
  
• Thymian (Thymus vulgaris)

Tipp:

• Bronchitis: die besten Hausmittel
• Schnupfen: Das müssen Sie wissen
• Husten: die gesten Hausmittel

Ebenso wie Bewegung an der frischen Luft trainieren die Temperaturschwankungen beim Saunieren und Kneippen die Blutgefässe und die Abwehrkräfte. Ein Kräuterbad mit Thymian, Fichtennadelöl oder Eukalyptus kann helfen, eine Erkältung oder eine Grippe im Anfangsstadium «wegzuschwitzen»; es ist wohltuend für die Atemwege, krampflösend und hilft bei Gliederschmerzen. Lesen Sie mehr zum Thema:

Sauna bei Grippe - ja oder nein?

Der britische Erkältungsforscher Prof. Ronald Eccles (Universität Cardiff) – der auch an der unter Punkt 1 erwähnten grossen Echinacea-Untersuchung beteiligt war – entdeckte, dass kalte Füsse einen Infekt begünstigen. Auch wenn niemand von der Kälte allein krank wird – die Abkühlung der Füsse bremst die weissen Blutkörperchen, die eine Erkältung bekämpfen. Also ab in die warmen Puschen.