Gesunde Nüsse: Von Cashew bis Walnuss

Aus Südamerika kommt die Cashew- oder Kaschunuss, die im Deutschen auch, wenig schmeichelhaft, als «Elefantenlaus » bezeichnet wird. Vielleicht hat sich deswegen bei uns die englische Bezeichnung eingebürgert, denn wer mag schon Läuse essen?

Die immergrünen, bis 15 Meter hohen Cashewbäume (Anacardium occidentale) tragen zuerst duftende, rosa Blüten, dann den Cashewapfel. Aus diesen gelben oder roten, bis zehn Zentimeter grossen, eher birnenförmigen Scheinfrüchten schaut unten eine einzelne Nuss hervor – wie der Klöppel aus einer Glocke. Die saftigen, süss-sauren «Äpfel» werden in den Anbauländern (inzwischen auch Afrika und Asien) frisch gegessen oder zu Marmelade verarbeitet; transport- oder lagerfähig sind sie nicht.

Die Schale der Cashewnuss ist sehr hart und widersteht sämtlichen Insekten und Nagern. Sie enthält übrigens einen giftigen Stoff, der in der Lack- und Bremsbelagindustrie verwendet wird. Bei der Ernte wird diese harte Nuss von erfahrenen Frauen in Handarbeit aufgeschlagen – deswegen sind auch ganze Cashewkerne relativ teuer, Cashew-Bruch wird etwas günstiger verkauft.

Da Cashewnüsse roh ungeniessbar sind, werden sie anschliessend geröstet. Der feine, süssliche und buttrige Geschmack verleitet zum Knabbern, auch in Obst und anderen Salaten schmecken die zarten Kerne sehr gut. Auch sie enthalten mehrfach ungesättigte Fettsäuren und haben von allen Nüssen den höchsten Gehalt an Magnesium.

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Erdnüsse enthalten etwa 50% Prozent Fett, 25% Eiweiss sowie Mineralstoffe, Spurenelemente und die Vitamie A, E sowie des B-Komplexes und sind sehr energiereich.

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Das Fruchtfleisch der Kokosnuss enthält alle acht essentiellen Aminosäuren, Fett, Kohlenhydrate, Mineralstoffe und Rohfasern sowie Vitamine des B-Komplexes.

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Die etwa 15 Meter hohen Macadamia- Bäume (Macadamia ternifolia und M. tetraphylla) gehören zur Familie der Silberbaumgewächse und brauchen feuchtes, subtropisches Klima. Die Früchte, die auch australische Haselnüsse genannt werden, wachsen in langen, traubenähnlichen Rispen. Die etwa walnussgrossen Kugeln haben eine extrem harte braune Schale und sind auch ähnlich wie Walnüsse von einer dicken, grünen Schutzschicht überzogen.

Erst nach rund sieben Jahren tragen die Bäume erstmals soviel Früchte, dass sich eine Ernte lohnt. Macadamianüsse reifen ab Juli bis November und fallen von ganz allein von den Bäumen. Der Rest der Verarbeitung – das Aufsammeln, Sortieren, Trocknen und Rösten – ist allerdings wesentlich mühsamer und wird meist in Handarbeit erledigt.

Das und die wachsende Nachfrage, die grösser als das Angebot ist, machen Macadamianüsse ziemlich teuer. Das finanzielle Opfer wird allerdings beim Biss in die knusprige Nuss durch einen delikaten, cremigen, butterigen Geschmack belohnt. Süsse oder pikante Leckereien wie Macadamiaplätzchen oder Macadamianüsse auf Butterbrot mit Lachs oder Schinken sind zwar fetthaltig, aber trotzdem gesund: 80 Prozent der Fette bestehen aus ungesättigten Fettsäuren, dazu enthalten sie Calcium, Eisen, Phosphor und Vitamin B. Auch bei der Macadamia zeigten klinische Studien, dass der regelmässige, tägliche Verzehr einiger Nüsse den Blutcholesterinspiegel senkt und dadurch Herz-Kreislauf- Erkrankungen vorbeugt.

Die Nuss-Frucht enthält wichtige Vitamine, Folsäure und Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium und Calcium. Auch der Gehalt an essentiellen Aminosäuren ist hoch.

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Der Mensch schafft es mit einem Nussknacker, die harte, holzige Schale der Paranuss zu öffnen. Ausser ihm gibt es nur noch einen Spezialisten, der das fertig bringt: das Aguti, ein etwa kaninchengrosses südamerikanisches Nagetier. Selbst die grossen Aras mit ihren kräftigen Papageienschnäbeln können eine Paranuss nur knacken, solange sie noch unreif und die Schale ledrig ist. (Die Schale der Macadamia-Nuss gilt übrigens als die härteste überhaupt: bei ihr versagt jeder Nussknacker, und auch der Mensch muss sich Maschinenkraft zu Hilfe nehmen).

Der Paranussbaum (Bertholletia excelsa) wächst ausschliesslich im südamerikanischen Urwald. Er kann nicht kultiviert werden, da seine grossen, gelben Blüten nur von den kräftigen heimischen Prachtbienen bestäubt werden können, und die Samen eben nur von den Agutis verbreitet werden. Der prächtige Baum gehört zu den Urwaldriesen, die bis über 50 Meter hoch und bis zu 16 Meter dick werden. Wie Stricke hängen seine Wurzeln auf den Boden herab.

Die rundliche, hartschalige Frucht, auch «Coco» genannt, hat etwa 30 Zentimeter Durchmesser und wiegt zwei bis drei Kilogramm. Während der Regenzeit, meist im Januar und Februar, fallen diese Kanonenkugeln dann aus grosser Höhe zu Boden und werden (vorsichtig!) eingesammelt.

In jeder Coco befinden sich etwa 10 bis 25 keilförmige Samen mit ebenfalls harter Schale: Paranüsse, reich an Eiweiss, Fett und Mineralstoffen. Sechs Nüsse haben den gleichen Energiegehalt wie ein Steak von 200 Gramm!

Pecannüsse waren bereits für die nordamerikanischen Ureinwohner eine nahrhafte Delikatesse. Sie sammelten grosse Mengen als Wintervorrat und verwendeten die Nuss unter anderem in der Reise und Jagdnahrung «Pemmican» aus Nüssen, Früchten, Fett und zerriebenem Trockenfleisch.

Die weissen Siedler übernahmen die Bezeichnung «Pecan» von ihnen. Pecans wachsen in Büscheln von zwei bis 20 Stück am 30 bis 50 Meter hohen Hickorybaum (Carya illinoensis), der aus der gleichen Familie wie der Walnussbaum stammt. Nordamerika ist die Heimat der Pecannuss, und Georgia, Texas und New Mexiko sind auch heute noch die weltgrössten Produzenten, weit vor Mexiko und Australien. Pecannüsse lassen sich ganz leicht mit der Hand knacken und schmecken mild-aromatisch. Sie sind süsslicher als Walnüsse und werden daher, leicht geröstet, oft als Zugabe in Desserts, Müesli oder Eis verwendet.

Den ziemlich schweren und sehr süssen Pecannusskuchen gibt es in den USA traditionell nach dem Erntedankfest- Essen. Pecans passen aber auch gut zu pikanten Gerichten, und mit Olivenöl, Tabasco- und Worcestersauce, Paprika, Kreuzkümmel und Salz im Ofen geröstet werden sie zu der Südstaaten-Spezialität «Cajun Spiced Pecans». Pecannüsse sind reich an ungesättigten Fettsäuren, Proteinen, Vitamin B und Mineralstoffen.

Was den Amerikanern die Pecannuss, ist uns Europäern die Wal- oder Baumnuss. Walnussbäume findet man bei uns in vielen Gärten, aber auch verwildert. 

Die Baumnuss (Juglans regia) wächst heutzutage in den wärmeren Gegenden Mitteleuropas, mit Ausnahme von Gebieten mit Frösten von unter –20 °C. Der Baum verströmt einen einzigartigen herb-würzigen Duft, besonders aus den Blättern, und vertreibt z.B. Mücken. Der Nussbaum wurde in der Vergangenheit deshalb auf Bauernhöfen oft neben dem Misthaufen gepflanzt. Neben stabilem Holz liefert der Nussbaum durch seine Früchte einen wichtigen Beitrag zum täglichen Leben. Wie viele Nussarten haben auch Walnüsse eine fördernde Wirkung auf die geistige Leistungsfähigkeit, enthalten unter anderem die Vitamine B und E, Ballaststoffe und sowie Linolsäure (64 %), Ölsäure (22 %) und Linolensäure (16 %). Als eine Omega-3-Fettsäure hat Alpha-Linolensäure eine positive Wirkung auf das Herz und die Durchblutung. Obwohl auch die grünen jungen, unreifen Baumnüsse, genannt Johanni-Nüsse, kulinarisch etc.

Die Walnuss sorgte vor einigen Jahren auch für wissenschaftliches Aufsehen. In der französischen Landschaft Périgord wachsen viele Walnüsse, und seit Generationen isst man dort die traditionelle «Salade Périgourdine»: einen grünen Salat mit Walnussöl und geraspelten oder halbierten Walnusskernen. Das schmeckt sehr fein, aber nicht nur das: Obwohl die Küche des Périgord als reichhaltigste Frankreichs gilt, der Lebensstil eher gemütlich als sportlich ist und die Leute auch noch viel zu viel rauchen, leiden die Bewohner dieser gesegneten Region nicht einmal halb so oft an Herz- und Gefässerkrankungen wie beispielsweise die US-Amerikaner.

Dieses «Périgord- Paradox» wurde in medizinischen Studien auf den regelmässigen Konsum von Walnüssen zurückgeführt. Das schützt das Herz und hat positive Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel. Das Öl aus der Echten Walnuss schmeckt sehr aromatisch und eignet sich daher ideal für Salate. Walnussöl kann zwar erhitzt werden, dient jedoch nicht zum Braten oder Frittieren. Zusammen mit einem Glas Rotwein, dessen sekundäre Pflanzenstoffe antioxidativ wirken und die Gefässe schützen, sollen die Walnüsse das lange Leben der beneidenswerten Bewohner jenes Landstrichs garantieren.

Wenn man nicht ins Périgord auswandern möchte, kann man es ja mal damit probieren, Baumnüsse in den Salat zu mischen. Viel Vitamin E enthalten aber auch Cashew-, Hasel- und Paranüsse, Erdnüsse und Mandeln.

Bei so vielen Vorzügen möchte man natürlich nicht nur im Winter Nüsse knabbern. Ab September gibt es Pecannüsse aus Nordamerika, im Sommer kommen frische Pecannüsse aus australischen Plantagen. Sie sind in der Schale, kühl und trocken gelagert, gut ein Jahr lang haltbar und können auch ohne Qualitätsverlust tiefgefroren werden.

Walnüsse schmecken frisch am besten. Menschen mit besonders feiner Zunge ziehen von den frischen Nüssen in mühsamer Kleinarbeit das dünne braune Häutchen ab, das ein klein wenig bitter schmeckt. Kühl und trocken gelagert halten sich Baumnüsse einige Wochen lang. Lose Walnusskerne werden schnell ranzig. Da Walnüsse jedoch weltweit angebaut werden, sind sie das ganze Jahr erhältlich. Die frische Ernte aus Frankreich und Kalifornien gibt es ab Ende September/Anfang Oktober.

Die nierenförmigen Cashewnüsse werden von Februar bis Ende April geerntet und sind gut haltbar. Wegen der harten Schale kommen Paranüsse oft geschält in den Handel. Diese «nackten» Früchte werden jedoch leicht ranzig und sind sehr schimmelanfällig.

Da Nüsse stark leberschädigende und krebserregende Schimmelpilzgifte (Aflatoxine) enthalten können, sollte man hier aufpassen. In der Schale kann man Paranüsse bei kühler und trockener Lagerung ein Jahr lang aufbewahren.

Macadamianüsse werden nicht frisch gehandelt, sie werden gleich in Vakuumdosen oder Schrumpfbeutel verpackt und sind so bis zu zwei Jahre haltbar.