Dolori articolari: cause, consigli e rimedi

I dolori articolari possono rappresentare un forte disagio nella vita quotidiana. Si manifestano quando si cammina, si salgono le scale, si afferra qualcosa, ci si alza in piedi o dopo un periodo prolungato di riposo. A volte sono solo temporanei, ad esempio in seguito a uno sforzo eccessivo. In altri casi, invece, si ripresentano ripetutamente o si intensificano con il passare del tempo.

I dolori articolari possono avere molte cause: sovraccarico, usura, infiammazioni, lesioni, cariche errate, malattie reumatiche o processi metabolici. È importante prendere sul serio questi disturbi e prestare attenzione ai sintomi associati, quali gonfiore, arrossamento, calore o limitazione dei movimenti.

Cosa sono i dolori articolari?

I dolori articolari possono manifestarsi in una singola articolazione o in più articolazioni. Possono essere colpite, ad esempio, le dita, le mani, le ginocchia, le anche, le spalle, i piedi o le piccole articolazioni vertebrali della schiena.

Il dolore può presentarsi in modi diversi:

pungente
trascinante
sordo
in fiamme
in funzione del carico
in funzione del movimento
percepibile in tutta tranquillità
particolarmente forte al mattino
legato alla rigidità

Più i sintomi vengono descritti in modo preciso, più è facile valutare quale possa essere la causa sottostante.

Possibili cause dei dolori articolari

I dolori articolari non hanno sempre origine direttamente nella cartilagine articolare. Possono essere coinvolti anche tendini, legamenti, borse sinoviali, muscoli, fasce o processi infiammatori.

Le cause più comuni sono:

Sovraccarico
movimento insolito
Postura scorretta o carico errato
Lesioni
Artrosi
malattie reumatiche
Infiammazioni
Gotta
Mancanza di attività fisica
Sovrappeso
cambiamenti legati all'età
cambiamenti ormonali, ad esempio durante la menopausa

Dolori articolari nell'artrosi

Nell’artrosi la cartilagine articolare subisce alterazioni. L’articolazione colpita può provocare dolore, irrigidirsi e diventare meno mobile. È tipico il cosiddetto “dolore da avvio”: i primi movimenti dopo un periodo di riposo risultano fastidiosi, ma dopo alcuni minuti di movimento i disturbi spesso si attenuano.

Le articolazioni più comunemente colpite sono quelle del ginocchio, dell’anca, delle dita delle mani, delle mani, delle dita dei piedi e delle piccole articolazioni vertebrali.

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Dolori articolari in caso di reumatismi

Il termine “reumatismo” è un termine generico che indica una serie di disturbi e patologie dell’apparato locomotore. I dolori articolari possono essere accompagnati da rigidità mattutina, gonfiore, sensazione di calore o limitazione della mobilità.

Se le articolazioni presentano dolori ricorrenti o persistenti, mostrano segni di infiammazione o se sono interessate più articolazioni, è importante sottoporsi a una valutazione specialistica.

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Che ruolo hanno le infiammazioni?

Le infiammazioni possono svolgere un ruolo importante nei dolori articolari. Un’articolazione infiammata può essere dolorante, gonfia, arrossata o calda al tatto. A volte anche la mobilità risulta notevolmente limitata.

I sintomi infiammatori non devono essere trascurati. È importante consultare un medico, soprattutto se si manifestano febbre, forti dolori o un gonfiore evidente.

Movimento invece di posture di compensazione

Quando le articolazioni fanno male, la prima cosa che viene in mente è spesso quella di riposarle. A breve termine, alleggerire il carico può essere utile. A lungo termine, però, la mancanza di movimento porta spesso a un indebolimento dei muscoli, a una maggiore rigidità delle articolazioni e a un inasprimento del circolo vizioso del dolore.

Un'attività fisica adeguata può aiutare a mantenere la mobilità, la forza e la stabilità. A seconda della situazione, sono indicate:

Passeggiare
Andare in bicicletta
Nuoto
Aqua-Fit
allenamento di forza leggero
Esercizi di mobilizzazione
Fisioterapia
Esercizi di stretching

È importante adattare l’intensità dell’attività fisica ai sintomi. In caso di infiammazioni acute, dolori intensi o cause non chiare, l’attività fisica dovrebbe essere concordata con un esperto.

Calore o freddo in caso di dolori articolari?

Se sia meglio il caldo o il freddo dipende dal tipo di disturbi.

Calore
Il calore può avere un effetto benefico in caso di disturbi cronici, rigidità o tensioni.
Freddo
Il freddo può essere più piacevole in caso di gonfiore acuto, arrossamento o surriscaldamento.

Alimentazione in caso di dolori articolari

Un’alimentazione equilibrata e a base di alimenti vegetali può sostenere l’organismo e aiuta a mantenere un peso corporeo sano. Ciò è particolarmente importante quando sono interessate articolazioni sottoposte a sollecitazioni, come ginocchia, anche o piedi.

È opportuno:

tanta verdura e insalata
frutta regolarmente
Prodotti integrali
Legumi
Frutta secca e semi
oli vegetali di alta qualità
proteine in quantità sufficiente
una quantità sufficiente di liquidi
alimenti meno trasformati
un consumo consapevole di zucchero e alcol

In caso di disturbi infiammatori o di gotta, possono essere utili ulteriori consigli alimentari. In questi casi è opportuno ricorrere a una consulenza personalizzata.

Supporto a base di erbe

I medicinali a base di erbe possono essere utilizzati come terapia di supporto a seconda del quadro clinico. È importante che la pianta e il prodotto siano adatti alla rispettiva indicazione.

Artiglio del diavolo

L'artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) è associata in particolare a disturbi legati all'usura dell'apparato locomotore, come ad esempio l'artrosi.

Arnica

Arnica (Arnica montana) è particolarmente indicato per l'uso esterno in caso di dolori e infiammazioni localizzate a livello delle articolazioni e dei muscoli.

Piante medicinali indicate

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Quando è necessario consultare un medico?

È opportuno sottoporsi a una visita medica nei seguenti casi:

forti dolori articolari improvvisi
Gonfiore, arrossamento o aumento della temperatura
Febbre
Dolori in seguito a un incidente o a una caduta
evidente limitazione dei movimenti
disturbi ricorrenti
Dolori articolari in più articolazioni
dolori notturni
rigidità mattutina persistente
Intorpidimento, formicolio o sintomi di paralisi
Disturbi che non migliorano nonostante il riposo