Tout le monde connaît le miel. Mais l'effet antibactérien, antibiotique ou antioxydant des autres produits apicoles n'est pas à négliger non plus. Même une piqûre peut être bénéfique.
Jadis, le traitement à base de produits apicoles était une évidence. Aujourd'hui, les produits des insectes travailleurs sont utilisés comme aliment, complément alimentaire ou ingrédients entrant dans la composition des produits cosmétiques. Les personnes souhaitant les utiliser de manière ciblée en traitement médical devraient s'en remettre à un apithérapeute formé ou une naturopathe qualifiée et se faire accompagner par un médecin.
Auteur: Silke Lorenz, 03.19
La distinction entre les produits médicaux et alimentaires est importante. Ainsi, le miel, le pollen et la gelée royale sont considérés comme aliments possédant des propriétés bénéfiques pour la santé, également appelés fonctional food. Les exigences de pureté et de qualité les concernant sont ancrées par exemple dans l'ordonnance suisse sur les denrées alimentaires. La cire est également homologuée comme excipient pour le secteur alimentaire et elle est même une matière première importante pour les cosmétiques.
Quel produit dans quelle situation? Le président central de l'Association Suisse d'Apithérapie, Matthias Holeiter, lui-même médecin généraliste et apiculteur, explique les effets et l'utilisation.
Le miel est un produit très répandu pour sucrer des préparations, mais aussi comme remède de famille. Le miel de sauge pur ou dissout dans du thé par exemple est utile en cas de toux et d'enrouement. Des coupures superficielles, écorchures ou ampoules guérissent plus vite en mettant du miel sous le pansement, ainsi les conseils de Monsieur Holeiter (Il y en a cependant d'autres qui disent qu'il ne faut en aucun cas mettre du miel sur une plaie ouverte.). Les miels médicaux comme MediHonig ou le miel de manuka pour les plaies à problème sont disponibles en pharmacie.
Le pollen des fleurs est un complément alimentaire important pour nous en raisons des composants variés tels les protéines, minéraux et vitamines qu'il contient. De plus, il possède des propriétés antioxydantes C'est pourquoi ils sont utilisés en complément pour prévenir ou atténuer différentes maladies. «En cas d'inflammation de la prostate, on utilise du pollen ou des produits à base de pollen cliniquement testés. Le pollen est considéré comme régulateur immunitaire», dit Holeiter.
C'est ce jus qui nourrit la reine des abeilles tout au long de sa vie et qui en fait une souveraine forte. La gelée royale contient aussi des substances dont notre corps a besoin pour fabriquer de nouvelles cellules saines. Lorsque nous sommes affaiblis par une maladie ou le stress, ce complément alimentaire naturel nous aide. De plus, on lui attribue des propriétés similaires à celles du ginseng, favorisant, entre autres, la mémoire et la concentration, une harmonisation du système nerveux végétatif ainsi qu'une amélioration générale des performances. La gelée royale existe en pommade, teinture, capsules ou ampoule buvable. Le principe actif peut aussi être utilisé en cure. Mais attention: Chez certaines personnes, la gelée royale déclenche des réactions allergiques.
L'Apilarnil, souvent qualifié de pendant masculin à la gelée royale, est encore relativement peu connu. L'extrait issu de larves de faux bourdon âgées de trois à sept jours agit comme une sorte d'aliment concentré en raison des vitamines et nutriments. Il contient surtout des protéines en grande quantité. L'extrait doit soit être congelé rapidement, soi être conservé dans du miel. On y ajoute souvent du pollen ou du pain d'abeille et des noix fraîchement moulues. L'Apilarnil est utilisé comme source d'énergie en cas d'épuisement, d'infections et de forte sollicitation physique et mentale. L'Apilarnil essuie toutefois des critiques car il faut tuer des larves pour le produire alors que les abeilles, qui sont déjà fortement menacées, produisent bien assez d'autres substances utiles.
La résine végétale transformée en propolis par les abeilles contient jusqu'à 200 substances et elle fait partie des antibiotiques naturels les plus efficaces. De plus, elle a une action antivirale et fongicide. Pourquoi? En été, des dizaines de milliers d'abeilles cohabitent dans un espace extrêmement restreint, sans qu'une infection d'origine bactérienne, virale ou fongique ne survienne - grâce à la propolis. La substance sert aux abeilles pour colmater leur domicile contre les courants d'air, l'humidité et les microbes; avant chaque pondaison, les cellules sont désinfectées à l'aide d'une couche microscopique de propolis. «En apithérapie, nous utilisons la propolis comme immunostimulant, par exemple contre les infections localisées de la sphère ORL ou en cas de plaies cutanées. En cas de rhume des foins ou d'affections chroniques des voies respiratoires, elle peut aussi apporter un soutien sous forme de capsule à avaler ou en inhalation avec des appareils spécifiques», explique le Dr Holeiter.
Attention: La propolis peut déclencher des réactions allergiques elle aussi.
La cire d'abeille est souvent utilisée comme excipient pour les médicaments. La cire a une action antibactérienne, antiinflammatoire et favorisant la cicatrisation. Ajoutée aux cosmétiques, elle rend la peau fraîche et lisse. Selon l'apithérapie, le fait de mâcher de la cire d'abeille renforcerait la gencive et augmenterait la sécrétion de salive. «En cas de problèmes au niveau des articulations ou de refroidissement, j'utilise des plaques de cire d'abeille chauffées que je pose sur l'endroit affecté. Cela réchauffe et atténue les douleurs», nous dévoile Matthias Holeiter.
On peut aussi fabriquer soi-même des enveloppements pour le cou ou la poitrine en cas de refroidissement: Faire fondre la cire doucement au bain marie, y tremper un linge en lin ou coton à plusieurs reprises et laisser égoutter. Cela permet au tissu d'absorber assez de cire. L'enveloppement devrait avoir la température du corps quand on l'applique sur la peau. Important: La cire devrait être purifiée et traitée, si possible sans adjonction de paraffines.
Il est vrai que la plupart des personnes redoutent le venin d'abeille car il est très douloureux et représente un danger de mort pour les personnes allergiques. Mais il n'y a aucun autre produit apicole possèdant autant d'effets variés et sur lequel il existe autant d'études aussi bien biologiques que médicales. Il est aussi reconnu par les médecins conventionnels à travers le monde.
La Suisse autorise des médicaments homéopathiques qui contiennent, entre autres, des substances actives issues du venin d'abeille (apisinum) sous forme diluée et dynamisée. Dans les pays asiatiques, on propose souvent l'apipuncture: On utilise alors le dard de l'abeille comme aiguille d'acupuncture.
La plupart du temps, les apithérapeutes sont des naturopathes ou des médecins et souvent des apiculteurs en même temps. Un thérapeute sérieux est titulaire d'une formation délivrée par l'association allemande d'apithérapie (Deutscher Apitherapie Bund) ou l'Association Suisse d'Apithérapie et il figure sur leur registre. Un traitement médical effectué par un apiculteur qui ne dispose pas de cette formation spécifique est à déconseiller, bien que beaucoup d'apicultrices et apiculteurs disposent généralement de bonnes connaissances en matière de soins.