Les maladies cardio-vasculaires surviennent plus souvent en hiver, et davantage à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur, c’est-à-dire également lorsque l’ensoleillement est plus faible. La cause restait jusqu’à présent inconnue. Deux équipes de chercheurs ont constaté, indépendamment l’une de l’autre, que le rayonnement des UV rend les artères plus souples, et fait baisser la tension.
Selon toute vraisemblance, la lumière du soleil favorise la formation du monoxyde d’azote (un neurotransmetteur) dans la peau. Le monoxyde d’azote conduit les vaisseaux sanguins à s’assouplir. Les chercheurs ont découvert à ce sujet deux mécanismes différents. D’une part, la vitamine D formée par le rayonnement en UV-B, riche en énergie, influence la production des composés d’azote. Si l’on souffre de carence en vitamine D, on aura moins d’azote libérée.
D’autre part, sous l’action des rayons UV-A (qui ne permettent pas à la vitamine D de se former), la peau libère davantage d’azote. La peau dispose de bonnes réserves en composés d’azote, qui se détachent en cas d’ensoleillement et circulent dans le sang.
Reste à savoir comment cette baisse de tension est bénéfique au système cardio-vasculaire. Tant que l’on n’attrape pas de coup de soleil, une exposition modérée au soleil est non seulement recommandée, mais elle est en outre essentielle, comme le confirment les auteurs des deux études.
Source : NZZ/scinexx.de