Maux de gorge : Antibiotiques – souvent inutiles et absorbés involontairement

La gorge est douloureuse, chaque gorgée est une torture, il est difficile de parler: les maux de gorge ne connaissent pas de saison. Ce sont souvent les premiers symptômes d’un refroidissement. Le recours aux comprimés à sucer, aux sprays ou aux pastilles pour soulager les symptômes est logique.

En Suisse, les achats de médicaments contre les maux de gorge représentent plusieurs millions de francs par an. Peu de patient·e·s savent que de nombreux médicaments courants en vente libre contiennent non seulement des substances analgésiques et désinfectantes, mais aussi des antibiotiques, comme la tyrothricine dans les pastilles contre le mal de gorge. Un ajout tout à fait inutile, puisque les maux de gorge sont causés dans plus de 80 % des cas par des virus.

Il est vrai qu’une infection peut aussi endommager la muqueuse des organes respiratoires, ce qui augmente à son tour la sensibilité aux bactéries et peut (selon le type de bactéries) entraîner une sinusite, une bronchite ou, plus rarement, une pneumonie.

Les lignes directrices actuelles sur les infections respiratoires ne prévoient pas la remise d’antibiotiques. Cette recommandation a été confirmée à nouveau par une revue Cochrane. Pour quatre symptômes, les chercheurs n’ont constaté aucune amélioration en cas de toux, de maux de gorge ou de refroidissement commun. Si les symptômes étaient accompagnés de douleurs et de fièvre, une administration d’antibiotiques différée (en cas de refroidissement) ou immédiate (en cas de maux de gorge) était légèrement plus avantageuse.

L’administration différée d’antibiotiques est une stratégie de prescription qui consiste à donner aux patients un antibiotique à ne prendre à domicile que si les symptômes ne se sont pas suffisamment améliorés après une période convenue (dans ce cas, au moins 48 heures). Cette méthode permet non seulement de réduire la consommation d’antibiotiques de 90 à 30 %, mais aussi d’augmenter la satisfaction des patient·e·s.

On a vite fait de recourir à des comprimés à sucer, à un spray ou à des pastilles pour apaiser ces symptômes. En Suisse, les remèdes contre les maux de gorge se vendent chaque année pour plusieurs millions de francs. Peu de patients savent que la plupart des médicaments vendus sans ordonnance contiennent, outre des substances apaisantes et désinfectantes, également des antibiotiques, comme la tyrothricine dans les pastilles à sucer.

Un ajout parfaitement superflu, car les maux de gorge sont provoqués à 80 % par des virus. Or les antibiotiques agissent exclusivement contre les facteurs bactériens. Les antibiotiques inutilement absorbés peuvent entraîner des effets indésirables comme la diarrhée ou des éruptions cutanées.

À cela s’ajoute que l’utilisation massive des antibiotiques rend les bactéries résistantes. Cela veut dire qu’elles deviennent résistantes à l’utilisation des antibiotiques. Cela peut avoir des conséquences fatales, lorsqu’un patient atteint d’une maladie grave ne peut guérir que grâce aux antibiotiques.

Selon l’OMS, 25 000 personnes meurent chaque année des suites d’infections dues à des bactéries résistantes. Les spécialistes alertent : de plus en plus de bactéries résistent aux médicaments usuels. L’antibiotique contenu dans les pastilles à sucer pourrait même détruire la flore buccale, alors qu’une flore équilibrée serait une bonne protection contre les infections.

Une étude de l’Université de Saint Louis (Washington University School of Medicine) révèle que l’utilisation d’antibiotiques au cours des premières années de vie rend les bactéries intestinales des enfants résistantes à 14 antibiotiques sur 18. Les chercheurs ont également trouvé des résistances contre des antibiotiques que les enfants n’avaient jamais absorbés. Plus les antibiotiques sont prescrits, plus les bactéries développent des résistances.

Le groupe NEXT [nouvelle stratégie d’experts pour la thérapie des maux de gorge] a déclaré la lutte contre le recours aux antibiotiques en cas de maux de gorge. Ce groupe a mis au point une méthode qui permet aux pharmaciens et aux médecins de diagnostiquer rapidement s’il s’agit d’une infection virale ou bactérienne.

À l’aide d’un algorithme, les pharmaciens évaluent les symptômes, examinent la gorge du patient dans les cas complexes ou l’envoient consulter un médecin. Cette évaluation est décisive pour diagnostiquer si l’infection est virale ou bactérienne.

Une enquête menée l’année dernière par ce groupe d’experts a montré que la plupart des personnes interrogées ne connaissaient pas la différence entre infections virales et infections bactériennes, et pensaient que les antibiotiques agissaient aussi contre les infections virales.

Echinacée pourpre – Echinacea purpurea

Les maux de gorge sont désagréables mais rarement graves. Les produits chimiques que sont les antibiotiques sont souvent inutiles et contre-productifs. En l’absence de forte fièvre, de ganglions enflés ou d’amygdales infectées, les maux de gorge peuvent se soigner efficacement par des remèdes naturels. Selon les dernières avancées scientifiques, le rudbeckia pourpre (Echinacea purpurea) a une forte action antivirale et antibactérienne à la fois.

Il est idéal en traitement doux des maux de gorge. Les Indiens d’Amérique du Nord connaissaient déjà le pouvoir de cette plante. Ils l’utilisaient en jus ou en bouillie d’herbes pilées contre les brûlures, les gingivites, les maux de gorge ou de dents, contre la toux, les oreillons, la rougeole, la gonorrhée. La plante pluriannuelle mesure de 60 à 150 centimètres, elle pousse dans les plaines et jusqu’à 1500 mètres d’altitude.

De nos jours, on utilise essentiellement l’extrait alcoolisé des parties supérieures fraîches fleurissantes ou sur le point de fleurir de l’échinacée, ainsi que la teinture mère faite à partir des racines fraîches âgées de trois ans. En phytothérapie, l’échinacée est également très appréciée pour soigner les infections grippales et l’herpès. Elle est fréquemment utilisée pour renforcer le système immunitaire.

Sauge – Salvia officinalis

Une autre plante a fait ses preuves en tant que remède naturel contre les maux de gorge, il s’agit de la sauge (salvia en latin, qui signifie sauver). Cette plante miraculeuse de 80 cm de haut était déjà utilisée dans l’Égypte ancienne contre les maux de ventre, les maux de dents, l’asthme et les démangeaisons. Les huiles essentielles des feuilles de sauge empêchent le développement des bactéries, des virus et des champignons. La salvine, substance contenue dans la sauge, aurait un effet antibiotique. Le grand pouvoir de la sauge est d’apaiser la douleur.

Outre les traitements de phytothérapie contre les maux de gorge, l’humidification des muqueuses et la stimulation de la salive joue un rôle important pour une guérison rapide. La production de salive peut être stimulée avec des bonbons ou des pastilles pour les bronches, idéalement sans sucre, ou en suçant un glaçon. Les personnes concernées doivent également boire abondamment, par exemple des infusions de camomille ou de sauge.