Le microbe de l'année : le lactobacille

Les bactéries d'acide lactique du lait maternel sont les premières bactéries qui colonisent l'organisme humain dès la naissance. Elles représentent un élément essentiel de la flore intestinale et aident à digérer les aliments, à réguler le système immunitaire, et agissent même sur l'humeur. L'Association de microbiologie générale et appliquée a désigné cette bactérie issue de la famille du lactobacille " microbe de l'année ". Les scientifiques n'en sont qu'à leurs premiers pas pour comprendre le rôle des bactéries dans les allergies et les maladies auto-immunes, ou dans les cas de diabète ou de dépression. Bien avant que ce précieux microbe n'attire l'attention des scientifiques, il a largement marqué la culture alimentaire sous forme de pain, de yaourt, de fromage ou de chou cuit, au fil des siècles. Le lactobacille est important également en biotechnologie : l'additif E 270 obtenu à partir du lactobacille est ajouté dans les pâtisseries et les limonades comme conservateur. Si plusieurs molécules d'acide lactique sont reliées entre elles, des polylactides apparaissent, qui seront ensuite utilisés en sachet d'infusion ou en implant.