La vitamine D au banc d’essai

Vitamine D : La vitamine des os

La vitamine D favorise l’absorption du calcium issu de l'intestin, régule le métabolisme du calcium et du phosphore, et s’avère donc indispensable à la formation des dents et des os. Les enfants présentant un déficit en vitamine D souffrent de rachitisme. Chez les adultes, une carence peut conduire au ramollissement des os matures (ostéomalacie). Selon les dernières découvertes, la teneur en vitamine D joue un rôle important dans l’apparition de l’ostéoporose.

Outre les effets sur les tissus osseux et musculaires, les spécialistes confirment que cette vitamine contribue au bon fonctionnement du système immunitaire et à une réaction saine au processus inflammatoire.

C’est un fait que la vitamine D est pratiquement la seule vitamine (à l’exception de l’acide folique) à faire l’objet de carence dans l’alimentation normale en Europe centrale.

D’une part, cette substance est présente dans peu d’aliments en quantité significative°: dans le poisson riche en graisses, le foie, le jaune d’œuf, les champignons comme les champignons de Paris,

les girolles, les schiitake et les cèpes. D’autre part, la plus grande part provient de la production de la peau - par des sorties régulières au grand air et l’exposition aux rayons ultraviolets de type B.

Les spécialistes ne sont toujours pas d'accord sur la quantité suffisante de vitamine D à apporter. Les valeurs de référence pour justifier un complément en vitamine D sont valables dans l’hypothèse où aucune production n’a lieu dans le corps, c’est-à-dire si l’on ne sort jamais au grand air.

Dans l’alimentation courante, jeunes gens et adultes absorbent quotidiennement entre deux et quatre microgrammes de vitamine D. Le reste doit provenir de complément, comme les gouttes ou les injections. Les nouvelles recommandations préconisent :

• Nourrissons (de 0 à 11 mois) : 400 unités internationales (UI)/10 microgrammes par jour (DGE, Deutsche Gesellschaft für Ernährung [Société allemande de nutrition] et OFSP, Office fédéral de la santé publique).
• Les enfants à partir d’un an, les jeunes et les adultes jusqu’à 64 ans, les femmes enceintes et allaitantes : 800 UI/20 microgrammes par jour (DGE). L’OFSP considère une valeur de référence de 600 UI/15 microgrammes par jour entre 1 et 60 ans.
• Les seniors à partir de 65 ans devraient absorber au minimum 800 UI/20 microgrammes par jour (DGE). L’OFSP recommande ce dosage à partir de 60 ans, et conseille à cette tranche d’âge d’en parler à leur médecin lors d’une prochaine consultation.

Après avoir évalué plusieurs études randomisées et contrôlées, l'enquête d'une équipe internationale de chercheurs conclut qu'une supplémentation quotidienne en vitamine D de 2000 UI (50 μg) constitue une mesure efficace pour prévenir et traiter une carence en vitamine D chez les adultes. Ils n'ont constaté aucun inconvénient à ce dosage, même sur plusieurs années, y compris chez les personnes ayant déjà un statut suffisant en vitamine D au début de la supplémentation. Un surdosage en vitamine D peut se manifester par une augmentation du taux de calcium dans le sang (hypercalcémie). Selon les chercheurs, celle-ci ne serait atteinte que lorsque les concentrations sériques de 25(OH)-D dépassent 375 nmol/l (plus de 20 000 UI par jour) sur une longue période.

De juin à septembre, l’ensoleillement est généralement suffisant pour que la peau produise assez de vitamine D - à condition toutefois de profiter régulièrement du grand air. Ce n’est pas le cas le reste de l’année, si bien que la DGE et l’OFSP estiment qu’un apport supplémentaire est pertinent. Une alimentation riche en vitamine D seule ne suffit pas à atteindre les quantités recommandées – qui va manger chaque jour 100 à 200 g de hareng ou de saumon sauvage ? Aussi la DGE et l’OFSP préconisent-ils de consommer des aliments enrichis en vitamine D.(par ex. en remplaçant le lait ordinaire ou la margarine par des produits enrichis) et d’absorber des compléments, comme les gouttes de vitamine D.

Une surdose de vitamine D, fabriquée par la peau exposée au soleil, est du reste impossible, car notre corps dispose d’un mécanisme de régulation adapté.

En l’état actuel des connaissances, il est fort probable qu’un bon apport en vitamine D assure non seulement une ossature saine,mais contribue en outre à prévenir, avec l’âge, les chutes et ses conséquences néfastes, ou encore certaines maladies comme le cancer de l’intestin et les troubles cardio-vasculaires, ou du moins à en réduire le risque. Par conséquent, veillez à absorber une grande quantité de vitamine D dans votre alimentation.

Mais surtout : sortez au grand air, et laissez la nature remplir vos réserves en vitamine D. Si vous pensez manquer de vitamine D, en raison de votre âge ou parce que vous ne mangez jamais de poisson, parlez-en à votre médecin. Un complément alimentaire en vitamine D de synthèse peut s’avérer utile dans certains cas, mais ce n'est souvent que la deuxième solution.