Pourquoi les refroidissements évoluent-ils de manière si variable ?

Les refroidissements sont généralement déclenchés par les rhinovirus, qui évoluent en maladies très différentes. Selon des chercheurs de l’Université Yale de New Haven, les cellules épithéliales présentes dans le nez et les poumons, qui effectuent une sorte de répartition des tâches, seraient responsables de ce phénomène. Les cellules épithéliales disposent de cils papillonnants qui transportent les virus vers la gorge. Tandis que ces cellules s’attaquent d’emblée aux virus présents dans le nez, ces mêmes cellules lutteront en priorité contre le stress oxydatif dans les poumons. Ce stress oxydatif peut provenir de virus, mais aussi de facteurs environnementaux comme le pollen, ou encore du tabagisme. Le problème est le suivant : plus les cellules épithéliales sont occupées à combattre le stress oxydatif, plus les mécanismes de défense antiviraux sont affaiblis. Il semble que les cellules ne parviennent pas à faire les deux choses à la fois, c’est-à-dire lutter contre les virus et éliminer les radicaux libres. Lorsqu’on est enrhumé et exposé parallèlement à des substances allergènes ou toxiques, on a plus de risque de voir la maladie empirer.

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