Vampate di calore in menopausa: cause e rimedi

Le vampate di calore sono tra i disturbi più comuni della menopausa. Spesso si manifestano all’improvviso: un’ondata di calore sale verso il petto, il collo e il viso, la pelle si arrossa, si inizia a sudare – e in seguito può subentrare una sensazione di freddo.

Alcune donne avvertono solo sporadiche sensazioni di calore. Altre hanno forti sudorazioni più volte al giorno o durante la notte. Le vampate di calore risultano particolarmente fastidiose quando disturbano il sonno, causano disagio nella vita quotidiana o compromettono le prestazioni.

Cosa sono le vampate di calore?

Le vampate di calore sono improvvisi picchi di calore. Spesso iniziano nella zona del torace, salgono verso il collo e il viso e possono interessare tutto il corpo. Spesso sono seguite da sudorazione, palpitazioni, irrequietezza o, successivamente, brividi di freddo.

I sintomi tipici sono:

• improvvisa sensazione di calore
• Arrossamento del viso, del collo o del torace
• forte sudorazione
• Sudorazione notturna
• Palpitazioni
• Irrequietezza o irritabilità
• Brividi dopo una vampata di calore
• Disturbi del sonno causati dalla sudorazione notturna
• Stanchezza durante il giorno

La durata e l'intensità possono variare notevolmente. Alcune vampate di calore scompaiono dopo poco tempo, altre durano diversi minuti.

Perché si verificano le vampate di calore durante la menopausa?

Durante la menopausa, l'equilibrio ormonale subisce dei cambiamenti. Le ovaie producono progressivamente meno estrogeni. Queste fluttuazioni ormonali possono influenzare la regolazione termica nel cervello.

Il corpo reagisce allora come se si fosse improvvisamente surriscaldato. I vasi sanguigni si dilatano, l’afflusso di sangue alla pelle aumenta e si produce sudore per raffreddare il corpo. Successivamente possono verificarsi brividi.

Anche lo stress può aggravare le vampate di calore. Quando si verifica una vampata di calore, il corpo può rilasciare una quantità maggiore di adrenalina. Ciò può favorire un senso di irrequietezza, palpitazioni o irritabilità.

Quanto sono frequenti le vampate di calore?

Le vampate di calore si manifestano in molte donne durante la menopausa. La loro frequenza varia tuttavia notevolmente. Alcune donne ne soffrono solo occasionalmente, altre invece ne soffrono più volte al giorno o durante la notte.

Si manifestano con particolare frequenza nel periodo intorno all’ultimo ciclo mestruale. In molte donne i disturbi si attenuano col tempo. Ci sono tuttavia anche donne che ne soffrono per diversi anni.

Sudorazione notturna

Le vampate di calore notturne possono essere particolarmente fastidiose. Molte donne si svegliano madide di sudore e devono cambiarsi o addirittura cambiare le lenzuola. In seguito, spesso fanno fatica a riaddormentarsi.

Se la sudorazione notturna si verifica regolarmente, il sonno può risentirne notevolmente. Ciò può causare stanchezza, calo delle prestazioni, irritabilità e tensione interiore durante il giorno.

Cosa può essere d'aiuto durante la notte:

• Mantenere fresca la camera da letto
• indossare indumenti da notte traspiranti
• Scegliere biancheria da letto realizzata con materiali naturali
• Indossare i vestiti e coprirsi seguendo il principio delle strati
• tenere a portata di mano un cambio di indumenti da notte leggeri
• Evitare l'alcol e i pasti pesanti la sera
• rilassarsi la sera
• se necessario, raffreddare il cuscino

Fattori scatenanti comuni delle vampate di calore

• Non tutte le vampate di calore hanno una causa precisa. Tuttavia, molte donne riferiscono che determinati fattori possono favorire l'insorgenza dei disturbi.I possibili fattori scatenanti sono:
  • Stress
  • ambienti caldi
  • Alcol
  • Caffè
  • Tè nero
  • cibo piccante
  • abiti molto pesanti
  • tessuti sintetici
  • Fumo
  • bevande molto calde
  • poca attività fisica
  • Sovrappeso
  Può essere utile osservare i propri fattori scatenanti per alcune settimane. In questo modo è più facile individuare quali situazioni o abitudini intensificano le vampate di calore.

Alimentazione in caso di vampate di calore

Un’alimentazione equilibrata di tipo mediterraneo può essere utile durante la menopausa. Al centro della dieta ci sono verdure, frutta, erbe aromatiche fresche, legumi, prodotti integrali, oli vegetali di alta qualità e un apporto sufficiente di liquidi.

Molte donne dovrebbero ridurre o prestare particolare attenzione a:

• Alcol
• Caffè
• Tè nero
• cibi piccanti
• alimenti molto ricchi di zucchero
• prodotti altamente trasformati
• cibi molto grassi

Anche il sovrappeso può favorire le vampate di calore. Un’alimentazione ricca di sostanze nutritive e un’attività fisica regolare possono quindi essere d’aiuto nel lungo periodo.

Trattamenti Kneipp e docce alternate

I trattamenti Kneipp prevedono brevi stimoli freddi. Possono aiutare ad allenare la termoregolazione e stimolare la circolazione. Molte donne trovano benefiche le docce fredde, il camminare nell’acqua o le docce alternate.

Un modo semplice per iniziare è la doccia alternata: iniziare con l'acqua calda, fare una breve doccia fredda e concludere sempre con l'acqua fredda. È importante riscaldare bene il corpo prima di iniziare e non effettuare trattamenti con il freddo su un corpo infreddolito.

In caso di patologie venose, infiammazioni o disturbi renali o alla vescica, i trattamenti Kneipp dovrebbero essere effettuati solo previa valutazione da parte di uno specialista.

La salvia contro le vampate di calore

Salvia vera (Salvia officinalis) è la pianta più indicata in caso di vampate di calore e sudorazione eccessiva durante la menopausa. La salvia viene tradizionalmente utilizzata in caso di sudorazione eccessiva ed è particolarmente nota per il suo impiego in caso di sudorazione improvvisa.

La pianta contiene oli essenziali, tannini, sostanze amare e flavonoidi. Nella fitoterapia, la salvia viene utilizzata per il trattamento di disturbi della cavità orale e della gola, di disturbi digestivi e di sudorazione eccessiva.

Quando è opportuno consultare un medico per le vampate di calore?

Le vampate di calore sono frequenti durante la menopausa. È tuttavia opportuno consultare un medico se i sintomi sono molto intensi, si manifestano all’improvviso, sono insoliti o compromettono in modo significativo la vita quotidiana.

Si rivolga a un medico nei seguenti casi:

• sudorazione notturna intensa o di nuova insorgenza
• Sanguinamenti dopo la menopausa
• Tachicardia o dolore al petto
• difficoltà respiratoria
• forte vertigine
• perdita di peso involontaria
• Febbre
• forte spossatezza
• insonnia cronica
• Sospetto di problemi alla tiroide

Anche se non è chiaro se i disturbi siano effettivamente legati alla menopausa, è opportuno sottoporsi a una valutazione specialistica.