La menopausa è una fase naturale della vita di una donna. Il corpo subisce un cambiamento ormonale, le ovaie producono progressivamente meno estrogeni e, a un certo punto, le mestruazioni cessano. Questo cambiamento non avviene dall’oggi al domani, ma si protrae per diversi anni.
Alcune donne affrontano la menopausa quasi senza disturbi. Altre avvertono cambiamenti evidenti: vampate di calore, sudorazioni, disturbi del sonno, sbalzi d’umore, stanchezza, aumento di peso o secchezza delle mucose. L’intensità dei disturbi varia molto da persona a persona.
La menopausa, detta anche climaterio, indica il periodo di cambiamento ormonale che precede e segue l'ultima mestruazione. In questa fase, la produzione degli ormoni sessuali femminili subisce delle variazioni. In particolare, il livello di estrogeni diminuisce.
Gli estrogeni influenzano molti processi nell'organismo. Tra le altre cose, svolgono un ruolo importante nel ciclo mestruale, nelle mucose, nella pelle, nelle ossa, nel sonno, nell'umore, nel metabolismo e nella percezione del calore. Quando i livelli ormonali subiscono variazioni, ciò può quindi avere ripercussioni su diversi aspetti dell'organismo e del benessere.
La menopausa non è una malattia. Tuttavia, può comportare disturbi che incidono sulla vita quotidiana. È quindi ancora più importante comprendere questi cambiamenti e sostenere consapevolmente il proprio corpo in questa fase della vita.
La menopausa inizia solitamente tra i 45 e i 50 anni. Il momento esatto varia da persona a persona. I primi sintomi possono manifestarsi già quando il ciclo mestruale è ancora regolare o solo leggermente irregolare.
È tipico che il ciclo subisca cambiamenti graduali. Le mestruazioni possono diventare più abbondanti o più scarse, durare meno o più a lungo oppure presentarsi in modo più irregolare. La menopausa indica l’ultima mestruazione. Solo dopo dodici mesi di assenza di mestruazioni si può affermare, con il senno di poi, che la menopausa è avvenuta.
La premenopausa è il periodo che precede il vero e proprio cambiamento ormonale. Il ciclo mestruale è solitamente ancora regolare, ma possono già manifestarsi i primi cambiamenti ormonali. Alcune donne notano i primi sintomi, come sbalzi d’umore, maggiore sensibilità al seno o variazioni nel flusso mestruale.
La perimenopausa è la fase di transizione che precede e segue l'ultima mestruazione. In questo periodo i livelli ormonali subiscono forti oscillazioni. Il ciclo mestruale diventa spesso più irregolare. Disturbi quali vampate di calore, disturbi del sonno, sbalzi d'umore o irrequietezza interiore possono manifestarsi in modo più evidente.
La menopausa è l'ultima mestruazione. Si può stabilire solo a posteriori, quando è trascorso un anno senza ulteriori emorragie.
La postmenopausa inizia dopo la menopausa. I livelli ormonali si sono stabilizzati su valori più bassi. Alcuni disturbi si attenuano, mentre altri aspetti, quali le ossa, il sistema cardiovascolare, le mucose, la pelle e il metabolismo, assumono maggiore rilevanza.
Non tutte le donne presentano disturbi. Quando compaiono dei sintomi, questi possono essere molto diversi tra loro. Tra i sintomi più comuni figurano:
I disturbi possono manifestarsi singolarmente o in combinazione tra loro. Spesso subiscono variazioni nel corso della menopausa.
La menopausa non si manifesta allo stesso modo in tutte le donne. I fattori biologici hanno la loro importanza, ma anche lo stile di vita, l’alimentazione, lo stress, il sonno, l’attività fisica, il contesto culturale e l’atteggiamento personale nei confronti dell’invecchiamento possono influenzare il modo in cui viene vissuta questa fase della vita.
Alcune donne vivono la menopausa come un periodo difficile. Altre la considerano invece una fase di riorientamento e di cura di sé. Entrambe le reazioni sono normali. L’importante è prendere sul serio i disturbi e, allo stesso tempo, prestare attenzione a ciò che fa bene al proprio corpo in questo momento.
Le vampate di calore sono tra i disturbi più comuni della menopausa. Spesso si manifestano all’improvviso e possono essere accompagnate da una forte sensazione di calore, sudorazione, palpitazioni o successivo brivido di freddo. Di notte, gli attacchi di sudorazione possono disturbare il sonno.
Tra i fattori scatenanti figurano, tra l’altro, gli ambienti caldi, lo stress, l’alcol, il caffè, i cibi piccanti o gli indumenti troppo pesanti. Anche le oscillazioni ormonali influenzano la regolazione termica dell’organismo.
Cosa può essere d'aiuto:
Molte donne in menopausa riferiscono di avere problemi di sonno, irrequietezza o sbalzi d’umore. I cambiamenti ormonali possono influire sul ritmo del sonno. Le vampate notturne o i pensieri ossessivi possono inoltre contribuire a rendere il sonno meno riposante.
Anche l'aspetto psicologico della menopausa è importante. In questa fase della vita non cambia solo il corpo. Spesso la menopausa coincide con un periodo in cui si rivalutano questioni professionali, familiari o personali.
Cosa può essere d'aiuto:
Durante la menopausa spesso cambia anche il metabolismo. Molte donne notano che aumentano di peso più facilmente o che la composizione corporea subisce dei cambiamenti. Un’alimentazione equilibrata e ricca di sostanze nutritive può aiutare a fornire al corpo il giusto apporto in questa fase.
Sono importanti soprattutto:
I prodotti altamente trasformati, l'eccesso di zucchero, l'alcol e i cibi molto grassi possono favorire ulteriormente disturbi quali l'aumento di peso, i problemi digestivi o le vampate di calore.
L'attività fisica regolare fa particolarmente bene durante la menopausa. Favorisce la circolazione, il metabolismo, i muscoli, le ossa, il sonno e l'umore. Oltre alle attività di resistenza come camminare, fare escursioni, andare in bicicletta o nuotare, anche l'allenamento di forza è importante per mantenere la massa muscolare e la stabilità.
Anche le piccole abitudini possono essere d'aiuto:
Chi inizia a praticare sport o soffre di disturbi di salute dovrebbe rivolgersi a un esperto per stabilire il livello di sforzo adeguato.
I preparati a base di erbe possono aiutare le donne in menopausa. La scelta dell’erba più adatta dipende dai sintomi. La salvia viene tradizionalmente utilizzata in caso di sudorazione eccessiva e vampate di calore. A seconda dei sintomi, possono essere utili anche altre erbe, ad esempio per il sonno, l’irrequietezza interiore o l’umore.
È importante scegliere con attenzione i preparati a base di erbe e prestare attenzione alla qualità, al dosaggio e alla tollerabilità. In caso di patologie preesistenti, assunzione di farmaci o disturbi gravi, è consigliabile rivolgersi a un esperto.
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La menopausa solleva molte domande. Una newsletter periodica può accompagnare le donne in questa fase della vita, fornendo informazioni, consigli e spunti per la vita quotidiana, l’alimentazione, il benessere e il supporto naturale.
Abbonati oraMolti disturbi legati alla menopausa sono innocui, ma possono risultare fastidiosi. È opportuno consultare un medico se i disturbi sono intensi, insorgono improvvisamente, si protraggono a lungo o compromettono in modo significativo la vita quotidiana.
È particolarmente importante effettuare un accertamento nei seguenti casi:
Anche chi non è sicuro che i propri disturbi siano effettivamente legati alla menopausa dovrebbe rivolgersi a un medico per un accertamento specialistico.
